La société féodale

Écrivez un texte qui montre que la Chanson de Geste Girard de Vienne représente la société féodale du XIIème siècle, et non la société au temps de Charlemagne.

Dans l’année 768, Charlemagne, de la lignée des Mérovingiens (montant jusqu’à Clovis), est couronné roi des Francs. Sous son règne, l’Europe centrale est unifiée pour la première fois depuis la chute de l’empire romain. Il est sacré empereur, en 800, par le Pape. 14 années plus tard il meurt, ayant crée la Dynastie Carolingienne. Son empire sera plus tard divisé entre les 3 fils de son successeur. De cette division naîtra l’actuelle division territorienne entre la France et l’Allemagne.

Charlemagne sera retenu dans l’Histoire car il unifia, christianisa et alphabétisa son peuple. Victorieux dans des multiples batailles (ex : Maures, Saxes), il organisa son empire de façon pré-féodale. Le drame de Roland de Roncevaux, mort dans une embuscade dans les Pyrénées, sera encore un thème de légendes et mythes pendant des siècles.

Quelques siècles plus tard, ces histoires seront chantées par des bardes et troubadours. Dans une société féodale où les suzerains (seigneurs puissants) comme les ducs et les barons donnaient des fiefs à leurs vassaux en échange de quelques services comme défendre, exploiter les terres et protéger le souverain, adoubaient chevaliers aux jeunes écuyers et bacheliers et organisaient des tournois pour le plaisir du peuple, l’Europe est unifiée par les croisades contre les Infidèles, gens qui ne sont pas catholiques.

Des chevaliers, même des rois, partaient avec leurs soldats en terre sainte pour libérer celle-ci et combattre les Sarrasins.

Par contre, à l’époque de Charlemagne, 3 siècles plus tôt, les seigneurs ne vivaient point dans des châteaux et villes fortifiées, mais dans des grandes maisons, d’où ils contrôlaient leurs seigneuries.

Le récit de Girard de Vienne raconte une histoire sous le règne de Charlemagne, racontant des trahisons, d’amours interdits, luttes d’honneur, batailles, sièges, etc.... Girard, un vassal de Charlemagne est humilié par la femme de l’Empereur et en exigeant justice, qui lui est dénié, provoque une guerre, qui durera plusieurs années.

Après quelques années de siège, et assauts sans succès, Charlemagne est pris en otage par Girard de Vienne et ses alliés, mais on le libère sans rançon et on lui prête hommage. Suite à cet accueil, Charlemagne accepte la paix et tous étant contents repartent en bataille contre les Maures.

Il y a une série d’anachronismes qui montrent que ce conte fait allusion à la société féodale du XII eme siècle et non au temps de Charlemagne :

• Pyramide féodale : roi, prince, duc, comte, vicomte, baron, chevalier, paysan. Apparaît déjà dans cette chanson de geste, même si cette pyramide n’existait pas lors de Charlemagne. • Tous les matériels qu’apparaissent dans Girard de Vienne, comme l’heaume qui est un grand casque en métal enveloppant toute la tête et le visage, que portaient les combattants du Moyen Age. • Dans le IX siècle, les châteaux forts n’existaient pas encore, donc lever les ponts représente clairement la société du XII siècle, ainsi comme tous les moments où on parle adoubement, armer un chevalier, de l’investiture où le seigneur met en possession d’un chevalier un de ses fiefs afin qu’il s’en occupe. Lorsqu’un preux est investi il rend hommage à son seigneur à qui il doit de la loyauté, car sinon il se convertira en félon. • Le tournoi que gagne le neveu de Girard de Vienne, et un tournoi où il y a des combats entre deux chevaliers armés de lances, ce type de tournoi n’apparaît qu’au Moyen Âge. • Dans cette chanson de geste un des thèmes principaux est les croisades en Terre Sainte, qui n’ont commencé que vers les années 1000.

En résumé, La Chanson de geste Girard de Vienne est une histoire basée dans la vie de Charlemagne, mais qui au fur et à mesure des temps, a changé et que les bardes et les troubadours, qui la chantaient, ont rajouté quelques éléments de leur propre époque. C’est ainsi que Girard de Vienne est devenue une chanson de geste : elle traite de sujets essentiellement guerriers qui ont la particularité de se situer généralement à l’époque carolingienne, le plus souvent au temps de Charlemagne. Mais elle nous explique, à la foi, le fonctionnement de la société féodale.

Alejandra Andreu ; Virginia Del Pozo ; Miguel Riviere