Travail sur le conte philosophique voltairien

présenté par Daniel LOPEZ et Virginia DEL POZZO, 6ème espagnole

1/ Les lieux et les temps des contes :

Les lieux qui apparaissent dans le conte sont : • Une planète qui tourne autour de l’étoile nommée Sirius, cette planète est très grande, on ne sait pas exactement qu’elles sont ses mesures, car Voltaire emploie comme mesures des « pas » et des « pieds de roi ». • Micromégas voyage dans toute la voie lactée, la seule chose qu’on apprend est que le beau ciel empyrée de Derham n’existe pas. • Le globe de Saturne, même si petit, attire Micromégas qui décide de le visiter. Micromégas est très surpris lorsqu’il se rend compte qu’il y a des êtres pensants. • Dans le voyage que Micromégas et le Saturnien commencent, ils s’arrêtent d’abord en Jupiter, là-bas il restèrent une année et ils apprirent de fort beaux secrets. • Ils aperçoivent Mars, mais ils décident de ne pas y aller car elle est très petite. • Leur dernier destin est la Terre, celle-ci leur parait minuscule. Après avoir observer le bateau et ses passagers, Micromégas et le Saturnien se mettent en contact avec les « terriens ». Ils sont très surpris de l’intelligence et l’orgueil que ces êtres si petits possèdent.

Les lieux sont merveilleux car ils sont irréels. Voltaire décrit dans ce conte l’univers qu’existe en dehors la Terre. Pour cela il invente tous ces lieux plein d’habitants qui voit la vie autrement.

La seule indication qu’on possède est que la rencontre entre Mircomégas et les hommes de la Terre se passe le cinq juillet sept cent trente-sept. On ne sait pas exactement combien de temps passe entre que Micromégas est expulsé de son pays jusqu’à qu’il arrive à la Terre. Le fait qu’on ne comprenne pas ce cadre temporel est la valeur du temps. Pour Micromégas être expulsé de son pays pendant huit cents années n’est pas très long ou même les quinze mille ans que vivent les Saturniens lui paraissent très court. Cela a un effet très choquant dans les lecteurs, car l’espérance de vie en 1737 ne dépasse pas les 45 ans. Tout ceci montre que le conte est merveilleux car il est intemporel.

2/ Le schéma narratif :

• L’équilibre initial : On nous présente le personnage principal, c’est à dire, Micromégas. Il passe son enfance dans l’étoile de Sirius • Élément perturbateur : Vers les quatre cents cinquante ans, il dissèque de petits insectes et écrit un livre. Le muphti de son pays n’aime pas son livre et après un procès qui dure deux cents ans il fut condamner. • Départ de la « quête » : La condamnation est de ne paraître à la cour de huit cent années. Content de s’éloigner de tel hypocrisie, il décide d’utiliser ses huit cent années pour se former l’esprit et le cœur. • Les épreuves à subir et à réussir : Les épreuves que subit Micromégas sont celles de voyager de planète en planète afin d’apprendre de toutes ces planètes et de trouver un pays où il existe des êtres beaucoup plus parfaits, où il ne manque rien. Mais Micromégas ne trouve pas ce pays, mais entre temps, il connaît des êtres supérieurs et inférieurs à lui. Les deux rencontres aux quels on est présent sont : celle avec le Saturnien et celle avec les hommes. • Équilibre final : L’équilibre final n’est pas positive au contraire le désenchantement et la déception caractérisent le bilan pessimiste de la fin du conte. Micromégas et le Saturnien avec leur rire inextinguible montre avec éloquence le ridicule de ces petits hommes qui croient tout savoir et être même le centre de l’univers. Micromégas se rend compte que : « les infiniment petits avaient un orgueil presque infiniment grand ». Micromégas et le Saturnien après laisser les hommes ils poursuivent leur voyage.

3/ Le schéma actanciel : qui (ou que) sont le destinateur ? Le destinataire ? L’objet de la quête ? Les adjuvants ? Les opposants ?

Le destinateur de texte c’est évidement Voltaire, qui à travers de Micromégas nous transfère aux destinataires, sous forme de Saturnien, ses idées sur la situation de l’époque de la France. On peut considérer les Terriens comme a la foi des adjuvants et a la foi des opposants, qui posent do forme continuée des problèmes a Micromégas, mais qui les résolue avec avidité et en nous donnant des leçons sur la vie et sur le comportement qu’ont les gens.

4/ Les personnages (principaux) :

Dans ce texte les personnages principaux sont Micromégas et Le Saturnien.

  Micromégas : Son nom, Micromégas veut dire petit et grand. Il mesure huit lieus, ce qui est pareil a 32 kilomètres, il a 67 ans au début du conte, il possède 1000 sens, et son espérance de vie et de 10.450.000 ans. Micromégas possède une intelligence hors du commun, telle qu’il est capable d’expliquer les lois de gravitation. Mais voltaire laisse toujours voir qu’il y a des êtres vivants qu sont quand même au dessus de Micromégas, ce qui fait que ce dernier veut toujours accroître ses connaissances. Il juge les autres en appréciant ce qu’ils ont de bon, même s’ils sont moins intelligents que lui, par le simple fait qu’ils pensent, ils les trouve intéressants. Il est tolérant avec ses inférieurs (les terriens). Par rapport à la religion, Micromégas croit en un dieu tout Puissant que lui-même invente. Finalement, ce qui est claire avec le personnage nommé Micromégas, c’est que c’est la voix indirecte de Voltaire envers les lecteurs.

  Le Saturnien : Secrétaire de l’académie de Saturne, homme de grand d’esprit, qui n’a à la vérité rien inventé mais qui rendait un fort bon compte des inventions des autres. Le Saturnien est bien inférieur en taille, espérance de vie, développement sensitif et intellectuel etc..., que Micromégas. Grâce a ce personnage Voltaire exprime les idées de Micromégas, qui explique au Saturnien ses connaissances. Il donne plein de ses avis à Micromégas, qui lui répond en lui donnant la vérité. Donc, Le Saturnien apprend beaucoup de choses depuis le début jusqu’à la fin du texte, grâce a Micromégas. Ces deux personnages sont utilisés par Voltaire pour donner son avis de la situation actuelle de son pays.

5/ Etude du merveilleux : quels sont les éléments ? Quel rôle joue-t-il ?

Le cadre (le cosmos...), les héros (des géants extra-terrestres), les moyens de locomotion, les hasards, sont des éléments spécifiques du conte qui montrent le merveilleux, mais qui n’invite pas vraiment au rêve tant il nous dépasse. Micromégas est beaucoup trop grand, vit beaucoup trop longtemps, est beaucoup trop savant et trop parfait pour que le lecteur puisse espérer l’atteindre ou du moins l’approcher. Le merveilleux dans le conte voltairien est un prétexte pour poser un regard critique sur la terre et ses occupants.

6/ La philosophie : Les leçons à retenir, la satire et l’ironie : de quoi ? Pourquoi ?

Voltaire veut que les lecteurs aient des leçons à retenir, c’est pour cela qu’il utilise quelques techniques comme :

• La satire : Dans Micromégas la satire devient une arme pour dénoncer et aussi pour interpeller. On y retrouve ses cibles favorites : l’église, le mal, la guerre, l’intolérance, l’orgueil et la présomption, la métaphysique
  La satire de l’église : La référence au muphti de Sirius met en évidence la permanence de l’intolérance religieuse partout dans le monde. Le problème de censure qu’est imposé à Micromégas n’est qu’un miroir de ce qu’à souffert Voltaire pour publier ses œuvres. L’église cautionne la guerre en acceptant de faire célébrer des messes solennelles pour "remercier Dieu du massacre d’un million d’hommes." Voltaire met ainsi en évidence l’absurde des guerres.
  La satire de l’attitude des terriens : la condamnation de l’orgueil humain très grand défaut mis en valeur par Voltaire en montrant que l’homme croit tout connaître et affirme sans preuves (ex : Derham se vante d’avoir découvert de nouvelles étoiles mais Micromégas, qui était sur place, ne les a jamais vues.) La metaphysique est très critiquée par Voltaire. (ex : le déterminisme de Malebranche, la Providence et le meilleur des mondes de Leibnitz, la théorie des animaux machines et la conception des idées innées de Descartes, entre autres.) Ces philosophies sont contradictoires et Voltaire les montre qu’elles ne servent qu’à alimenter des faux débats qui n’ont aucun sens. Les guerres meurtrières ne sont engendrées que par la soif du pouvoir, de la domination, et de conquête.

• Les moyens de la satire qu’utilise Voltaire sont nombreux : Le comique, l’humour, l’ironie permettent de dire, sur le mode plaisant, des vérités déplaisantes.

Ce conte est philosophique, et a comme objectif de combattre l’oppression, qu’elle que soit, la guerre et le mal, l’intolérance. Voltaire parvint à travers son écriture de faire réfléchir sur tous ces problèmes.

7/ D’où vient le plaisir que l’on a à lire ces contes ?

Voltaire écrit ces contes afin d’amuser les lecteurs, mais surtout, son objectif principal est de les faire penser. Il réussit son objectif avec la satire et l’ironie. Voltaire critique durement la société de son époque, mais pour échapper la censure et les procès contre ses contes il utilise le merveilleux. Ceci permet de déguiser la réalité et la critique. Le regard objectif sur les hommes qu’utilise Voltaire sert à mieux dénoncer ce qu’il condamne. Voltaire invite le lecteur à prendre conscience de l’imperfection humaine et de l’omniprésence du mal sur la terre. Le conte devient un moyen plaisant pour faire réfléchir sur la place de l’homme dans l’univers. Le plaisir qu’on a à lire ces contes est qu’il nous montre la société française au XVIII siècle, qui n’est pas du tout exemplaire. Micromégas nous montre que le mal est présent partout sous de multiples formes : la guerre, l’intolérance, l’injustice, la vanité, l’orgueil...